Un espíritu según las creencias se atribuiría a la presencia sensible real, o alma, de una persona que ha permanecido en el mundo material después de que el cuerpo físico haya muerto.

Existen razones importantes por las que un espíritu permanece en nuestro mundo después de la muerte; la primera es que el espíritu no ha percibido su muerte, es decir, ocurre que si una persona fallece de forma repentina o de manera muy violenta puede no ser consciente de lo que le ha ocurrido sólo si un espíritu está convencido de que ya no está vivo, la actividad paranormal cesará. Por ello, cuando pasan cosas de esta índole es el momento y lugar óptimo en el que se pueden dar lugar acontecimientos o fenómenos paranormales.

En ocasiones, si se ha producido un asesinato, el espíritu de la víctima puede quedar atrapado en el mundo físico hasta que el asesino sea llevado ante la justicia o muera o acepte que ha sido asesinado sin más ( por ejemplo. El fantasma de Greenbrier, en el que Elva Zona Heaster murió a manos de su esposo, pronto el espíritu de Elva se le aparecería a su madre advirtiéndole y dejando pistas sobre su muerte, lo que demostró ante los jueces tal asesinato y todo ello gracias al espíritu de Elva).

Los espíritus pueden comunicarse con los vivos. Si una persona frecuenta un lugar donde el difunto pasaba mucho tiempo o donde murió puede originarse una forma de comunicación psíquica. ¿Ha entrado a una habitación justo después de una discusión y notado tensión en el ambiente? Cuando se perciben espíritus se produce la misma tensión aunque puede durar más tiempo y ser más intensa, esto es probable ya que también tenemos malas vibraciones de algún lugar bien sea por una mala experiencia o presentimiento y ello nos conlleva a creer que posiblemente pueda permanecer allí un espíritu.

Los animales y los niños menores de cinco a siete años son muy sensibles a la percepción de espíritus, todos hemos conocido o por lo menos creemos que los niños tienen amigos imaginarios que incluso han podido estar vivos en algún tiempo, estos amigos imaginarios podrían ser espíritus, repito podrían ser…

Otra forma de comunicarse con un espíritu es a través de los sueños; según las fuentes espiritistas pueden ocurrir durante uno de los dos casos; primero, justo después de morir la persona, visitará uno o dos seres queridos para despedirse y asegurarles su bienestar, el segundo caso se presenta cuando alguien está pasando por momentos difíciles y el espíritu del ser querido regresa para ayudarle y aconsejarle. Los sueños de estas características son por lo general mucho más claros y realistas que los normales.

Y en algunos casos se puede percibir el olor familiar del difunto en el sueño, como el perfume, olor a tabaco… aunque esto de los olores no es muy certero ya que cuando deseamos algo con mucha intensidad también podemos percibir, imaginar o recordar su olor.