Fantasmas ha habido siempre o al menos personas que afirmaron y afirman haberlos visto. Algunos son tan clásicos y respetables como el que figura en el antiguo testamento; en el libro primero de Samuel. En el relato bíblico el rey Saul inquieto por la próxima batalla contra el ejercito de los filisteos acude a la hechicera de endor para que invoque al espíritu de Samuel y le diga lo que va a suceder. Al conjuro de la nigromante y ante el espanto de todos los presentes el espectro de Samuel se presentó, anunciando de paso que el rey Saul sería derrotado y así sucedió.

Pero la mujer le respondió: "Tú sabes bien lo que hizo Saúl, cómo extirpó del país a nigromantes y adivinos. ¿Por qué me tiendes una trampa para hacerme morir?". Entonces Saúl le juró por el Señor: "¡Por la vida del Señor, nadie te inculpará a causa de esto!". La mujer le dijo: "¿Quién quieres que se te aparezca?". "Que se me aparezca Samuel", respondió él. La mujer vio a Samuel y lanzó un fuerte grito. Luego dijo a Saúl: "¿Por qué me has engañado? ¡Tú eres Saúl!". Pero el rey le dijo: "No temas. Dime qué has visto". La mujer respondió a Saúl: "Vi un dios que subía de lo profundo de la tierra". "¿Qué forma tiene?", preguntó él. Ella respondió: "Es un anciano que sube, y está envuelto en un manto". Saúl comprendió entonces que era Samuel, y se postró con el rostro en tierra. Samuel dijo a Saúl: "¿Por qué me has perturbado, haciéndome subir?". "Es que estoy en un grave aprieto, respondió Saúl; los filisteos me hacen la guerra, y Dios se ha apartado de mí: ya no me responde, ni por medio de los profetas ni en sueños. Por eso te llamé para que me indiques lo que debo hacer".

Esa parece ser la actitud de los fantasmas antiguos; anunciar desgracias, por que los relatos célebres de esa época se encuentra también el de Marco Junio Bruto, conocido por su participación en el asesinato de Cesar, que recibió la visita de un ente fantasmal que lo avisaba de su derrota y muerte en Filipos.

Este tipo de visitas abundan en los relatos de fantasmas aunque por lo común referidas a personas que acaban de fallecer y se presentan ante los vivos para dar cuenta de su muerte, reclamar el cumplimiento de alguna promesa, o simplemente para aterrorizar a quien en vida les jugó una mala pasada., como Mariamne que se apareció ante su esposo Herodes el grande que la había hecho asesinar.

Sin dudar de buena parte de los testimonios lo cierto es que hay mucho de romanticismo en los relatos de seres espectrales por eso no es extraño que los ambientes sugestivos resulten más propicios para las apariciones de fantasmas y numerosos casos se relacionen con ruinas o castillos entre cuyos muros se vivieron acontecimientos dramáticos o sangrientos, en esa línea no faltan apariciones de personajes ilustres el más famoso quizá sea el de la reina Isabel I de Inglaterra e Irlanda cuyo fantasma ha sido visto por numerosos testigos recorriendo las estancias del palacio de Richmond donde murió a los 69 años el 24 de marzo de 1603.

Pero que mejor ambiente para la aparición de fantasmas que los salones donde durante el siglo pasado se celebraban numerosas sesiones de espiritismo.además por aquel entonces ya existían las cámaras fotográficas, aunque la verdad es que se abusó de ellas para falsificar fotos de fantasmas.

Pero no todos los casos eran falsos, las numerosas fotos del fantasma de Katie King están consideradas como auténticas. El fantasma de Katie King era un espíritu que se materializaba durante las sesiones de la médium Florence Cook, una de las más célebres de Inglaterra, la primera que consiguió materializar un cuerpo humano completo por aquel entonces. Lo que hace de este caso uno de los más interesantes de la historia del espiritismo es que las sesiones se celebraban bajo control de Sir William Crookes uno de los científicos ingleses más prestigiosos que recibió el premio nobel de química en 1907.

Lo lógico es pensar que el fantasma de Katie King y la médium Florence Cook eran la misma persona sobre todo si se tiene en cuenta el parecido entre ambas pero el propio científico certificó que no era así ya que tuvo la oportunidad de verlas juntas durante una de las sesiones y aunque parecidas tenían notables diferencias. Así pues y mientras no se demuestre lo contrario estas fotografías del fantasma de Katie King podemos considerarlas como auténticas.

La médium Florence Cook y el fantasma de Katie King

Da la impresión que las apariciones se dan en cualquier sitio menos en los cementerios junto a los restos de lo que un día fue su soporte físico y andan errantes por los pasillos de viejas mansiones o acuden a las sesiones de espiritismo cuando se les invoca.
Fotografiarlos no es fácil, pero aún así no han faltado ocasiones en los que por casualidad fueron captados por el objetivo y otras en los que ellos parecían especialmente interesados en que su imagen quedara recogida en la película.

Ahora veremos con cierto detenimiento algunas de esas fotografías aunque su calidad sea deficiente y los aficionados al tema ya las conozcan:

1925 en la capilla de Santa Juana de Arco en Francia, en ella aparece una turista, Lady Palmer y dos personajes, aparentemente dos sacerdotes que no estaban en el momento de sacar la fotografía pero que al revelarla aparecieron allí.

1940 en la iglesia de San Nicolas del pueblo ingles de Arundell. Esta es una parte de una fotografía que en un plano general recogía todo el altar mayor, no había nadie pero al revelar apareció la figura semitransparente de lo que parece ser un sacerdote oficiando.

Esta es la dama parda de Raynham Hall fue tomada en 1936, el fotógrafo sacó varias fotografías del interior de la mansión durante una visita turística, precisamente lo atractivo del lugar era su tradición, que sostiene que por la casa pasea un fantasma vestido con cofia y traje de brocado al que muchos afirman haber visto. Visitar artículo relacionado

1959 en un bosque australiano y tomada por un reverendo. La cabeza y los brazos podrían ser sólo una apariencia, una casual disposición de la vegetación del fondo desde el ángulo que cubría la cámara pero las líneas definidas del ropaje, una especie de larga falda o túnica permite incluirlo sin reparos entre los fantasmas fotografiados.

Esta es una típica y vieja fotografía de un fantasma inglés, fue tomada en diciembre de 1891 en la biblioteca de la mansión Comberbere. Si se fijan bien en el sillón que aparece en primer término puede verse un rostro difuso y con más claridad un brazo con su correspondiente mano apoyada en el bracero del sillón. Varias personas dijeron reconocer en la fantasmal figura al difunto Lord Comberbere, sentado en su sillón habitual de lectura pese a lo poco definido de sus rasgos.

Más fácil de identificar fue el fantasma que aparece en esta fotografía se tomó el 22 de marzo de 1959 en una localidad inglesa por la señora Mable Chinnery durante la visita a la tumba de su madre. Pretendía fotografiar a su marido sentado al volante del automóvil pero al revelar el carrete en la foto apareció bien visible una señora en el asiento de atrás, era su propia madre fallecida años antes.

Y para finalizar. Esta fue tomada por un turista que visitaba una casa célebre. El turista, un sacerdote canadiense, el reverendo R. W. Ardi de White Rock y la casa Queen's house en Greenwich, Inglaterra. Apoyado en la barandilla un fantasma a la vieja usanza, con sudario. Llama la atención la extraordinaria longitud de su brazo derecho.

No pocos investigadores dudan de la autenticidad de estas y otras fotografías en las que aparecen presuntos fantasmas con formas bien definidas pero tal vez sea por que ellos todavía no las han conseguido.